科學家發現已知最古老心臟 距今有3.8億年

化石對於科學家來説，具有非常高的研究意義，通過化石的研究，可以得知很早以前的一些事物存在，以便對歷史的有效瞭解，也對現在人類發展具有重要意義。近日，澳大利亞有一科學家發現已知最古老心臟，距今有3.8億年！除了心臟還有肝、胃、腸。

科學家發現已知最古老心臟

最古老心臟

澳大利亞研究人員在一塊史前魚類化石中發現了心臟，距今已有3.8億年曆史，是目前已知最古老心臟。據英國廣播公司15日報道，研究人員掃描這塊化石時發現其中石化的內臟，包括心臟、肝、胃、腸。研究報告刊載於最新出版的《科學》雜誌。

關於化石：

化石(fossils)是存留在巖石中的古生物遺體、遺物或遺蹟，最常見的是骨頭與貝殼等。

化石一詞源自拉丁文fossillis，意為挖掘。化石是古生物學的主要研究對象，它為研究地質時期的動、植物生命史提供了證據。中國古籍中早已有關於化石的記載，如春秋時代 的計然和三國時代的吳晉，都曾提到山西省產“龍骨”，“龍骨”即古代脊椎動物的骨骼和牙齒的化石；

《山海經》也有“石魚”（即魚化石）的記述；南朝齊樑時期陶弘景有對琥珀中古昆蟲的記述；宋朝沈括對螺蚌化石和杜綰對魚化石的起源，已有了正確認識。迄今，發現最早的細菌化石為距今35億年前的澳大利亞瓦拉翁納羣中的絲狀細菌化石。

所謂化石是指保存在巖層中地質歷史時期的古生物遺物和生活遺蹟以及生物成因的殘留有機分子。

在漫長的地質年代裏，地球上曾經生活過無數的生物，這些生物死亡後的遺體或是生活時遺留下來的痕跡，許多被當時的泥沙掩埋起來。在隨後的歲月中，這些生物遺體中的有機物質分解殆（dài）盡，堅硬的部分如外殼、骨骼、枝葉等與包圍在周圍的沉積物一起經過石化變成了石頭，但是它們原來的形態、結構（甚至一些細微的內部構造）依然保留着。同樣，那些生物生活時留下來的痕跡也可以這樣保留下來。我們把這些石化的生物遺體、遺蹟就稱為化石，化石一般最少都要經過上億年才能形成。

化石

通常如肌肉或表皮等柔軟部分在保存前就已腐蝕殆盡，而只留下抵抗性較大的部分，如骨頭或外殼。它們接着就被周圍沉積物的礦物質所滲入取代。許多化石也被覆蓋其上的巖石重量壓平。

簡單地説，化石就是生活在遙遠的過去的生物的遺體或遺蹟變成的"石頭"。許多都被當時的泥沙掩埋起來。在隨後的歲月中，這些生物遺體中的有機物質分解殆盡；同樣，那些生物生活時留下的痕跡也可以這樣保留下來。我們把這些石化的生物遺體、遺蹟就稱為化石。從化石中可以看到古代動物、植物的樣子，從而可以推斷出古代動物、植物的生活情況和生活環境，可以推斷出埋藏化石的地層形成的年代和經歷的變化，可以看到生物從古到今的變化等等。因為在較老的巖石中的化石通常是原始的較簡單的，而在年代較新的巖石中的類似種屬的化石就要複雜和高級。

植物的化石包括根、木、葉、種子、果實、花粉、孢子、植石和琥珀。化石陸上植物在陸地上、湖泊中、河流裏以及近海內的地層都有被發現到。花粉、孢子和藻類（溝鞭藻門和疑源類）被用來界分地層巖石的順序。殘留的植物化石並不如動物化石那麼普遍，然而植物化石在世界上許多地區之內，都可以有大量的發現。

最早可以被明確歸類於植物界的化石是在寒武紀時的綠藻化石。這些化石像是絨枝藻目鈣化了的多細胞成員。更早的前寒武紀化石中有發現像是單細胞綠藻的化石，但依然不確定是何種藻類。

化石

有胚植物現知最古老的生痕化石源自於奧陶紀，雖然此類的化石是零碎不全的。到了志留紀才有完整個化石被保留下來，包括石松門的“刺石松”。泥盆紀之後，萊尼蕨門的詳細化石在此時期被發現，此化石顯示出了其植物組織的單一個細胞。泥盆紀時亦出現了被認為是最古老樹木的植物“古羊齒屬”，此類植物在其樹幹上有蕨葉，但此蕨葉不會產生孢子。

煤系地層是生存於古生代時的植物的化石的主要來源。煤炭礦是採集化石最好的場所，而且碳本身便是化石植物的殘留，雖然植物化石的結構細節很少會留在碳中。在蘇格蘭格拉斯哥維多利亞公園中的化石森林裏，有發現鱗木的樹幹。

松柏和開花植物的根、莖及枝幹的化石可以在湖泊及海岸的中生代和新生代地層中被找到。加州紅木、木蘭、櫟樹和棕櫚樹等化石常被找到。

石化木普遍存在於世界的部份地區，且最常在酸性及沙漠地區中所發現，因為那些地方很容易因侵蝕作用而暴露。石化木通常都被嚴重地硅化（有機質被二氧化硅取代），且生殖組織常會被保存在良好的狀態。此類的樣本有些會使用寶石雕琢的裝置來切割及磨光。石化木的石化林已在每個大陸中被發現。