科學家：冥王星心形區域下或存在着充滿氨的海洋

導語：冥王星位於海王星以外的柯伊伯帶內側，它是太陽系中較大的天體。1930年冥王星被發現，並被視為第九大行星。2006年8月24日它正式從自行星之列中除名，被劃為矮行星。雖然它被無情的踢出九大行星之列，但是科學家並未中斷對它的研究。日前，就有最新的研究顯示，冥王星心形區域下或真實存在着充滿氨的海洋。

最新研究顯示，冥王星心形區域下或真實存在着充滿氨的海洋。

據外媒報道，華盛頓大學地球與行星科學教授William McKinnon認為，冥王星上被稱為斯普特尼克平原的巨大心形區域下可能存在着充滿氨的海洋。這種具有刺激性氣味的無色液體不僅可以解釋冥王星在太空中的運動方向，還可以解釋冥王星上長期存在的大量被冰層覆蓋着的海洋，有的研究者稱之為“泥雪”，但McKinnon更願意稱之為“糖漿”。

McKinnon表示，事實上，新視野號探測器曾在冥衞一上探測到氨以化合物的形態存在，也在冥王星其他更小的衞星上探測到過。因此，冥王星內存在氨是毋庸置疑的。他認為冥王星的海水充滿毒性，冰冷且鹽分極高，富含氨，就像糖漿一樣濃稠。他還表示，在這種環境下，細菌都無法生存，更別説魚類，或是其他我們已知的生命。但考慮到土衞六(土星最主要的衞星)上甲烷海的情況，我們不禁懷疑，在這種冰冷且毒性極強的液體中是否存在某種新型生命形式。

隨着人類對柯伊伯帶及太空深處的探索越來越深入，對McKinnon來説，探索這類次表層海洋與新型生命形式也出現了越來越多可能性。McKinnon表示，在柯伊伯帶中還存在着其他像冥王星這種大小的天體，它們或許也有這種海洋，但或許比我們認為的更毒。生命可以忍受很多極端環境：鹽分極高、極寒、極熱等等。但我認為生命無法忍受能夠防止冥王星海洋冰凍的氨的數量，氨是一種極佳的防凍劑。不是説氨就是不好的，在地球上，微生物會將氮分解成氨，這對形成DNA與蛋白質來説至關重要。

冥衞一的高清圖像。這顆衞星幾乎永遠正對着冥王星上的斯普特尼克平原。

如果你認為會有生命存在於被冰層覆蓋的海洋下，那最有可能是最原始的那種有機體，甚至可能是以細胞出現前的形式存在着，也就是我們認為最早出現在地球上的生命形式。最新發布的一項研究報告深入探討了斯普特尼克平原形成的可能性，最有可能的是在40億年前，一個大約125英里寬的柯伊伯帶天體撞擊冥王星形成的。大型撞擊坑的崩塌抬高了冥王星次表層海洋的海平面，巨大的質量使冥王星自我翻轉。但如果冰層下的温水不會流動，或者不會像地球上的冰川運動那樣自我調整，這種海平面上升也不會持久。向海水中加入足夠的氨，會使海水的温度降至極低，但依然能以液態水的形式存在，即使會很粘稠。在這種温度下，冰層會變得很堅硬，而上升的海平面也會長久留存下來。

McKinnon表示，這些推測可信度都很高，但也僅僅是推測，並沒有直接證據。如果我們想確認這種海洋的確存在，我們還需要進行引力測量或次表層雷達測試，這些都有待未來的冥王星任務來一一證實。