星系演化過程：巨型分子云凝結形成星團
導語：星團是指恆星數目超過10顆以上，並且相互之間存在物理聯繫(引力作用)的星羣 。由十幾顆到幾十萬顆恆星組成的，結構鬆散，形狀不規則的星團稱為疏散星團，巨型分子云指由冷的氣體和塵埃組成的星際雲，有幾十個到幾十萬個太陽質量。據國外媒體報道，目前科學家觀測到一個額巨大的分子云正處於聚集狀態。這樣的結果揭示了星系演化過程。
從目前看，球狀星團仍然是比較常見的星團類型，一般都聚集了大量年輕的恆星，年齡可達到數千萬年以上
當巨型分子云凝結後可形成星團等天體，但這個過程聽起來比較簡單，但星團的形成是個非常複雜的過程。目前科學家觀測到一個額巨大的分子云正處於聚集狀態，里奧格蘭德聯邦大學的研究人員通過美國宇航局廣域紅外巡天衞星的觀測，發現了星團的演化現象，這是一個有價值的線索。星團通常被認為是星系的一部分，瞭解星團的形成過程，就可以洞察星系的演化。
為了對星團進行觀測，科學家選擇了652個星團作為觀測對象，這些天體來自廣域紅外成像望遠鏡的數據，並在其中發現了疏散星團、嵌入式集羣和疏散星團候選者等。從目前看，球狀星團仍然是比較常見的星團類型，一般都聚集了大量年輕的恆星，年齡可達到數千萬年以上。在銀河系暈附近也存在大量的球狀星團，它們圍繞銀河系進行公轉，處於高橢圓的軌道上。
對於科學家們而言，這些天體是恆星形成和早期恆星演化的研究對象，也是天空中的天然實驗室。科學家認為銀河系盤面的動力學組成與這些星團的分佈有關，年輕的疏散星團處於銀河系的旋臂位置上，是銀河系的新生力量。銀河系的螺旋結構形成可能與星團的年輕化有聯繫。里奧格蘭德聯邦大學研究人員卡馬喬所領導的研究小組發現，宇宙的化學演化與恆星演化有着直接關係，這些恆星團內部可合成金屬元素。
