研究人員發現泰坦星上或存在生成生命的化學物質

導語：説到“泰坦星”，可能不太瞭解天文的朋友並不知道它。在天文學裏，泰坦專指土星的第六顆衞星——土衞六，它是太陽系中僅次於木衞三的第二大衞星。儘管它氧氣少,缺乏地表水，但在某些方面,它卻與地球十分相似。近日，研究人員就在泰坦星上發現了或存在生成生命的化學物質。那麼，到底是什麼化學物質呢?想知道的朋友就趕緊跟隨本站一起去了解一下吧!

研究人員發現泰坦星上或存在生成生命的化學物質

據外媒報道,一項新研究發現土星最大衞星——泰坦可能存在一種可以導致生命生成的化學物質。研究人員通過利用計算機模型研究，發現泰坦表面上的一種化學物質可以為生命的形成打下基礎。在泰坦寒冷的大氣中,這種成分可以作為化學反應催化劑,甚至透過泰坦的厚雲層潛在地吸收太陽能。

儘管地球和泰坦有很大的不同之處,例如,泰坦更冷,氧氣更少,還缺乏地表水,但它有一個類似於地球的表面大氣壓,是太陽系中除地球以外,降雨能毀壞景觀的唯一一個地方。在地球上,水呈循環流動,從天而下,傾瀉而下的河流與小溪涌入海洋與湖泊,在陽光下蒸發成霧,從而形成雲朵降雨了。發送到泰坦的探測器顯示,甲烷在冰殼上,以類似河流,湖泊和雲朵的方式循環流動。泰坦表面甲烷的循環,寒冷的氣候和液態水的缺乏,使其中的生命與地球上的截然不同,但在某些方面,卻酷似地球。

紐約康奈爾大學的行星科學家Jonathan Lunine及其同事們研究了泰坦星中,前生命化學可能是什麼樣子的——可能導致生命的各種反應。他們表示,科學家們專注研究一種被稱為氫氰化物的化學物質,以前的研究表明它對地球生命起源極其重要。氫氰化物可以作為氨基酸和核酸的前體,而這兩者是地球生命關鍵分子,如蛋白質和DNA的基石。以往工作發現氫氰化物是泰坦大氣中最豐富的含氫分子。

實驗表明,氰化氫分子通常連接在一起,形成一種被稱為聚亞胺的化合物。現在,該研究團隊的計算機模型顯示,聚亞胺在泰坦那種超冷温度中,可能具有可以支持生命前化學的有趣性質。科學家們發現,聚亞胺可以吸收廣泛的光,包括可以穿透泰坦煙霧瀰漫大氣的波長。這表明它可以吸收太陽能,然後聚亞胺可以將其用在泰坦表面的化學反應中。

聚亞胺具有靈活的骨幹,這意味着它可以採用從平面到更捲曲形狀等幾種不同的結構。研究人員表示,這些結構可能會像催化劑一樣加速生命化學反應。此外,其他形狀可以相互作用以形成更復雜的、可以進行前生命化學的結構。

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