科學家發現一顆巖石系外行星 比鄰星b或適宜生命生存

導語：巖石行星是指以硅酸鹽巖石為主要成分的行星，其主要組成成分和類地行星、地球型行星相似。歐洲中部時間8月24日晚，歐洲南方天文台召開了新聞發佈會，宣佈在與地球最近的恆星比鄰星周圍發現一顆位於宜居帶內的巖石系外行星——比鄰星b。並表示比鄰星b或存在液態水，適宜生命生存。

巖石行星是指以硅酸鹽巖石為主要成分的行星，其主要組成成分和類地行星、地球型行星相似。

北京時間8月25日凌晨，歐洲南方天文台(ESO)發佈了一項聲明，確認了此前已經在坊間流傳多時的一個消息：科學家們在距離太陽系最近的半人馬座比鄰星周圍發現了一顆巖石系外行星，這顆行星被命名為比鄰星b(Proxima b)，它其與比鄰星之間的距離適當，因而處於所謂“宜居帶”範圍內，這就意味着其地表有可能允許水體以液態形式存在和這顆行星表面有可能存在適宜生命居住的環境條件。

比鄰星是一顆紅矮星，距太陽系僅4光年，是人類研究最深入的低質量恆星之一。英國倫敦瑪麗王后大學Guillem Anglada-Escudé及同事分析了歐洲南方天文台兩架望遠鏡在2000~2014年間收集到的多普勒測量數據以及2016年1月19日~3月31日之間收集到的一系列觀測數據。多普勒數據可用於測量潛在軌道行星的引力作用下，主星的攝動(微小擾動)。研究人員觀察得到實際印證，一顆質量與地球相當的温暖行星圍繞比鄰星運行，運行週期為11.2天，距比鄰星約為750萬公里，約相當於日地距離的5%。這樣的軌道週期使比鄰星b處於其恆星的宜居帶內，這意味着該行星的表面温度在理論上可使水保持液態。

太陽-水星（左）與比鄰星-比鄰星b（右）的大小、位置的比較。

從維持大氣層和液態水方面來看，比鄰星b之類行星的宜居性仍存在爭議，未來幾十年還需要進一步的研究來確認該行星的大氣層特徵，評估其是否可以支持生命。此外，比鄰星b軌道距其恆星較近，這意味着它所受的X射線通量遠高於地球，而它是否像地球一樣擁有保護性磁場仍未可知。

在未來幾百年裏，利用機器人探索比鄰星b或將成為可能。“比鄰星的壽命將比太陽長几百倍，甚至幾千倍。”Artie Hatzes在伴隨的新聞與觀點文章中總結説。“在太陽死亡後的很長時間裏，該星球上存在的任何生命仍可以不斷演化。

據悉，該研究的相關論文將於25日發表在《自然》雜誌上。

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