中國天文學家首次追蹤到危險小行星 或會衝撞地球

導語：小行星是太陽系內類似行星環繞太陽運動的天體。日前，中科院紫金山天文台近地天體望遠鏡團組首席研究員趙海斌接到國際小行星聯合觀測組織發來的“任務”，對地球具有潛在風險的近地小行星2009ES於9月5日過近地點，希望擇機對其進行跟蹤觀測。7日，中國天文學家藉助近地天體望遠鏡首次追蹤到這顆危險小行星。觀測數據顯示，該小行星極易變軌，或會衝撞地球。

近地小行星2009ES的運動狀態——一條白色光帶正沿着綠色十字叉所示的預報軌道運行。

日前，中科院紫金山天文台研究人員趙海斌在江蘇盱眙觀測基地藉助有着亞洲最大“地球哨兵”之稱的1.2米口徑近地天體望遠鏡觀測到小行星2009es。這顆小行星是被國際天文學界列為對地球具有潛在威脅的近地小行星之一。

據瞭解，2009es是美國亞利桑那州萊蒙山巡天計劃於2009年發現的。此前，全球已有8個台站曾觀測到它，而7日晚則是我國天文學家第一次追蹤到這顆“危險分子”。

國際小行星聯測網的信息顯示，2009es直徑在150米-470米之間，距地球最近約為18.8倍地月距離(地月距離為38萬公里)，這兩大指標均屬於“危險分子”範圍。

7日，紫金山天文台盱眙觀測站的科研人員在觀測前檢查近地天體望遠鏡運行狀態。

“更為特殊的是，2009ES的軌道與火星軌道距離最近時僅有0.0012個天文單位(18萬公里)，極易受到火星引力攝動而發生變軌，可能離地球越來越遠，也可能直接衝向地球。”趙海斌説，一些毫無徵兆的小行星突襲地球事件，往往就是因為受到了火星或木星的引力攝動。

由於距離地球較近，它的視運動速度很快，每分鐘運行27個角秒。趙海斌説：“根據我們的計算，與之前預報的位置吻合得很好，這表明天文學界對該顆小行星的軌道精度已經掌握得較高。”

此外，他還表示，我國對存在潛在威脅的近地天體觀測日益重視。1999年，中科院組建了“近地天體探測和太陽系動力學研究”團組，2006年10月，在江蘇省盱眙縣建立了紫金山天文台近地天體觀測站。目前發現了擁有臨時編號的新小行星2000多個，其中500多顆小行星已經精確定軌，獲得了永久編號。

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