驚！50億年前銀河信號 誕生早過地球年齡

導語：澳大利亞偏遠地區一個突破性的無線電望遠鏡天文台，一羣澳洲科學家利用一組無限電望遠鏡，捕捉到太陽系誕生之前放射出來的信號。然而這個信號卻是在50億年前，是一個令人十分驚訝的信號。這是來自一個比太陽系更歷史悠久的星系。那麼比地球年齡還久的信號透露些什麼?是否存在外星球發出的呢?也是否有外星人的存在呢?

“平方公里陣列探路者”天文台當中6座碟形天線，測到了比秒陽系更早的遙遠電波。

這一羣天文學家在澳洲西部裝設了36個碟子，接收外層空間傳來的訊息。信號裏有氫氣的印記。氫氣是組成星球的重要物質，多數銀河系裏都充滿了氫氣。遙遠星座傳來的光線會變得微弱，也可能會遭到粉遮蔽，不過，氫氣可以穿透重重阻礙到達地球。澳洲天文學家説，能偵測到這組太陽系出現前的銀河信號就表示，這套無線電望遠鏡也可以收到其他遙遠銀河系的訊號。

該信號起初被認為來自地球，而沒受到重視，但在2013年，研究人員宣稱發現了4段相似的無線電脈衝。其放射源頭位於50至110億光年以外，而信號產生 時所釋放出的能量，相當於太陽4個月釋放的總量。雖然源頭依然未知，但根據光線傳播時間理論，這些信號可能來自於類似中子星的緻密星體或其附近，又或者是磁星的超級耀斑。

這項發現讓天文學家大感振奮，因為ASKAP連50億年前的古早信號都接收得到，顯示它更能夠探測到其他望遠鏡所不能測到的星系。

科學家説，6座碟形天線都接收到星系中帶着冷氫氣“痕跡”的信號。冷氫氣是組成星系的元素之一，即使星光被塵埃遮蔽，科學家仍可透過冷氫氣，確認星系的存在。

領導這項研究計劃的艾利森博士説，他和這個團隊利用於西澳偏遠地區的36座無線電天文望遠鏡，憑着當地的人煙稀少，才得以在極少無線電干擾下，探測到這些來自外太空的信號。

ASKAP可接收300MHz無線電頻譜，比大部分望遠鏡的追蹤範圍更大，因此比其他望遠鏡有更高機會找到新星系。他的團隊將搜索50億至80億年前的星系。

ASKAP將幫助天文科學家研究宇宙中最大奧祕之一：“暗能量”。這是一種抗地心引力、能使銀河加速膨脹的力量。雖然沒有人能確認暗能量究竟是什麼，但它佔宇宙質能的73%。

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