俄羅斯聯盟號火箭返回大氣層 呈現燃燒大火球的景象

導語：本週二聯盟號火箭(Soyuz rocket)子級在新西蘭上空燃燒後燒燬的景象令人驚歎，這個時機正好與執行進步號貨運飛船國際太空站補給任務的聯盟號火箭第三級Block I返回地球的時機相吻合。目擊者表示，火球分裂成諸多碎片的過程持續了至少30秒，這與返程的火箭在上層大氣中分解的過程一致。聯盟號U火箭搭載進步號MS-03貨運飛船於世界標準時間上週六21:41從拜科努爾航天發射場發射升空，併成功在1分45秒後進入軌道。

俄羅斯聯盟號火箭再入大氣層形成“人造流星”

進步號MS-03貨運飛船與火箭上面級分離，並於世界時間本週二0:20成功與空間站對接，Block I級則位於200千米處的軌道上，持續運轉3天。由於Block I級相當大，當它在夜間返回大氣層時，會呈現出燃燒的大火球的景象，並持續可見長達一分鐘。由於上面級的運行軌道極低，且存在大量的大氣分子，拖慢了上面級的速度，並導致其下降。由於使用過偶的火箭級質量很小且面積很大，它們下降的速度相對於大氣的緻密層顯得非常快。

在下降過程中，軌道衰減速度增加，並根據太陽活動對地球大氣的影響，火箭級在2至4天之內會完全燒燬。在返回大氣層過程中，Block I級在經過印度洋之前分別經過了非洲和馬達加斯加島，飛向塔斯馬尼亞島南部。由於火箭級周圍存在等離子體，在天空看起來就像是個小點。當進入大氣緻密層後，火箭級被不斷加熱，並以7.8km每秒的速度迅速向下墜落，最終導致火箭級分崩離析。

當它在夜間返回大氣層時，會呈現出燃燒的大火球的景象，並持續可見長達一分鐘。

由於在下降過程中速度極快，火箭前端的空氣被壓縮了，造成了一種分子都被分解為離子的激波層，且温度逐漸加熱至極致。距地面大約80千米的進入點標誌着火箭瓦解的開始，激波層在火箭前段形成，分解的各個部分逐漸累積加熱，最終導致絕大部分火箭結構的焚燬。返程過程中的減速機制在之後摧毀結構成分的過程中最高可達20倍重力加速度，而返程過程中達到的高温幾乎可以融化火箭級上的所有金屬物質。

絕大多數在返程過程中形成的碎片都會被完全燒燬，在上層大氣層中留下一片塵埃，對火箭推進箱這種由一大片薄金屬組成的物體來説尤為如此。而像球形壓力箱和引擎部件則不會在此過程中燒燬，最終降落至陸地。大密度部件通常在軌道最低點繼續延伸800至1300千米處進入大氣層，根據返程觀測的地點，撞擊點很可能位於新西蘭主島西部。